Sabato scorso, dalla città cinese di Hangzhou, è arrivata una notizia che riempie d’orgoglio non solo il Portogallo, ma tutti coloro che amano e rispettano la natura. L’UNESCO, l’agenzia delle Nazioni Unite per l’Educazione, la Scienza e la Cultura, ha ufficialmente designato l’area di Arrábida, nella penisola di Setúbal, come nuova Riserva della Biosfera. Un riconoscimento prestigioso che celebra un territorio eccezionale, dove la conservazione ambientale si sposa con uno sviluppo sostenibile innovativo.
L’annuncio è avvenuto al termine del Congresso Mondiale delle Riserve della Biosfera, che ha visto l’inclusione di 30 nuove aree protette in tutto il mondo. Arrábida si unisce così a un network globale di “laboratori viventi”, luoghi speciali dove si sperimentano modelli di convivenza armoniosa tra le comunità umane e gli ecosistemi. La candidatura, presentata nel settembre del 2024, è il frutto di un lungo lavoro iniziato nel 2016, che ha visto la collaborazione attiva dell’Associazione dei Comuni della Regione di Setúbal (AMRS), dei comuni di Palmela, Sesimbra e Setúbal e dell’Istituto per la Conservazione della Natura e delle Foreste (ICNF).
Il Valore Inestimabile della Nuova Riserva Biosfera UNESCO di Arrábida
Ma cosa rende Arrábida così speciale da meritare questo titolo? L’UNESCO stessa ne descrive la bellezza mozzafiato: un’area di 200 km² sulla costa atlantica, dominata dalla catena montuosa le cui scogliere calcaree si tuffano a picco nell’oceano. Questo paesaggio unico combina la macchia mediterranea con fitte pinete, grotte nascoste ed ecosistemi marini di una vivacità sorprendente.
La biodiversità è uno dei punti di forza della Riserva della Biosfera di Arrábida. Il territorio ospita oltre 1.400 specie vegetali, che costituiscono circa il 40% dell’intera flora portoghese, incluse 70 specie rare o endemiche. La fauna non è da meno: 200 specie di vertebrati e un mondo sottomarino che conta più di 2.000 specie. Tra queste, spiccano i delfini tursiopi, che spesso si avvistano al largo, le spigole e le triglie, a testimonianza della ricchezza delle sue acque. All’interno della riserva si trova anche il Parco Marino Luiz Saldanha. Si tratta di un’area completamente protetta, cruciale per la riproduzione di specie vulnerabili come i cavallucci marini e le seppie.
Un Mosaico di Uomo e Natura nella Riserva della Biosfera
Il riconoscimento dell’UNESCO non celebra solo la natura selvaggia, ma anche il modo in cui le comunità locali hanno saputo integrarsi con essa. Circa 68.000 persone vivono all’interno della riserva, in città storiche, pittoreschi porti di pescatori e affascinanti borghi rurali. Qui, le attività economiche fondono tradizioni secolari con le nuove opportunità offerte dall’ecoturismo.
A Setúbal e Sesimbra, le famiglie di pescatori perpetuano metodi artigianali, come l’arte della “sardinheira”, utilizzando attrezzature e calendari stagionali che rispettano i cicli del mare. Questa saggezza tradizionale è un patrimonio inestimabile che contribuisce a mantenere sani gli ecosistemi marini. Accanto alla pesca, prosperano altre attività storiche come la coltivazione dell’olivo e la produzione del celebre Moscatel de Setúbal, un vino liquoroso rinomato in tutto il mondo. La designazione a Riserva della Biosfera UNESCO mira a rafforzare proprio questo equilibrio, promuovendo pratiche di pesca sostenibile, un turismo responsabile e il recupero degli habitat naturali.
Arrábida, un Laboratorio per il Futuro Sostenibile
L’obiettivo della candidatura, come spiegato dall’AMRS, era proprio quello di affermare Arrábida come un “laboratorio vivente di sostenibilità”. Questo riconoscimento non è un punto di arrivo, ma un punto di partenza. Aumenterà la visibilità internazionale della regione, attirando un turismo più consapevole e aprendo le porte a nuove opportunità di ricerca e conservazione. Già parzialmente protetta dalla rete Natura 2000, l’area potrà ora beneficiare di un approccio ancora più integrato alla gestione delle sue risorse costiere e marine.
Con Arrábida, il Portogallo conta ora 13 Riserve della Biosfera, luoghi d’eccellenza che dimostrano come sia possibile costruire un futuro in cui lo sviluppo economico e sociale non avvenga a scapito del patrimonio naturale, ma in armonia con esso. Un modello virtuoso e una fonte d’ispirazione, a pochi chilometri da Lisbona, che merita di essere conosciuto, visitato e, soprattutto, protetto.
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